北京时间8月16日上午，北美联盟杯半决赛在费城苏巴伦公园球场战火重燃，梅西领衔的迈阿密国际客场挑战东部劲旅费城联合。经过90分钟激战，迈阿密国际在两次落后的不利局面下，最终凭借梅西的传射建功和马丁内斯的绝平进球，常规时间与对手战成3-3平局，并在点球大战中以4-3的总比分惊险取胜，历史性地闯入联盟杯决赛。

比赛开场仅3分钟，主队便掀起进攻狂潮。费城联合前锋卡兰萨接队友右路传中，力压迈阿密后卫头球破门，为球队取得梦幻开局。落后的迈阿密国际并未慌乱，在第18分钟由梅西策动攻势，约瑟夫·马丁内斯禁区弧顶处巧妙分球，跟进的罗伯特·泰勒低射死角得手，将比分扳为1-1平。

易边再战，第57分钟场上风云突变。费城联合获得前场定位球机会，中场核心贝多亚主罚的弧线球越过人墙直挂网窝，主队再次取得领先。关键时刻，梅西展现球王本色，第70分钟他在中路连续突破三名防守球员后送出精准直塞，替补登场的坎帕纳推射远角得分，比分变为2-2。

第85分钟，费城联合利用角球机会由埃利奥特头槌破门，场上比分变为3-2。正当主场球迷准备庆祝胜利时，补时第3分钟梅西在禁区前沿被侵犯赢得任意球，他亲自操刀主罚，皮球划出美妙弧线击中横梁弹出，跟进的马丁内斯补射空门得手，将比赛拖入点球大战。

点球决战中，迈阿密国际门将卡伦德成为英雄，他先后扑出贝多亚和瓦格纳的射门。而迈阿密方面梅西、布斯克茨等五名球员全部罚中，最终以点球4-3、总比分7-6淘汰对手。全场比赛数据显示，迈阿密国际控球率达到58%，射门15次其中7次射正，传球成功率高达86%。

此役梅西打满120分钟，贡献1粒进球、1次助攻、3次关键传球和5次成功过人，赛后获得全场最高的9.2分评分。这是梅西加盟迈阿密国际后出战的第6场比赛，他已直接参与12粒进球（9球3助），带领这支此前在美职联东部垫底的球队豪取联盟杯六连胜。

根据赛程安排，迈阿密国际将在8月20日举行的联盟杯决赛中对阵纳什维尔SC与蒙特雷之间的胜者。若最终夺冠，球队将直接获得下赛季中北美冠军杯的参赛资格。值得一提的是，自梅西加盟以来，迈阿密国际在各项赛事保持全胜战绩，球队的夺冠赔率已从最初的1赔26飙升至目前的1赔2.5。

这场荡气回肠的半决赛吸引了全球目光，现场涌入19722名观众，创造了费城联合主场本赛季上座率新高。通过Apple TV观看本场比赛的全球订阅用户突破215万人次，较上轮比赛增长47%。梅西效应持续发酵，他的10号球衣在赛事官方商店单日销量突破5000件，创下北美足球商品销售纪录。

迈阿密国际主帅马蒂诺在赛后新闻发布会上表示：“我们在120分钟内展现了惊人的韧性，梅西的领袖作用毋庸置疑，但全队每个球员都贡献了关键表现。现在我们需要保持专注，为俱乐部历史上首个冠军奖杯做最后冲刺。”这场胜利也意味着迈阿密国际成为首支闯入联盟杯决赛的美职联扩军球队。